Fondé en 1985 par Guy Maneveau, créateur du Département de musique de l'université de Pau et des Pays de l'Adour, l'Ensemble Musical Contemporain / Groupe Vocal de Pau a pour objectif de participer à la création et à la diffusion de la musique contemporaine, sans toutefois se couper du répertoire antérieur au XXè siècle.
Le choeur est constitué d'une vingtaine de chanteurs amateurs de bon niveau et il est actuellement sous la direction de Sonia Lévêque, titulaire d'une Maîtrise d'animation musicale et de chef de choeur et du Capes d'Education musicale et Chant choral.
Depuis sa création l'EMC a abordé dans son répertoire des oeuvres de Ravel, Ohana, Strawinsky, Poulenc, Regger, Busto, Swayne, Pärt, Dallapicola, Penderecki, Messiaen, Schnittke, etc...
Il a donné en création mondiale des oeuvres de Dubedout, d'Halffter, de Trojahn, en création française des oeuvres de Luis de Pablo, de M. Shaffer, de Valtinoni.